Het omgaan met eenzaamheid komt terug in veel van wat ouderenwerker Yvonne Schults doet. Bij huisbezoeken of activiteiten in één van de wijkcentra. Samen met de collega’s en vrijwilligers van Welzijn Albrandswaard helpt zij eenzaamheid minder te maken. ‘Eenzaamheid helemaal oplossen kan niet, maar met meer contact is eenzaamheid beter te dragen.’
Wanneer kom je eenzaamheid tegen in je werk?
Yvonne Schults: ‘Vooral bij mijn huisbezoeken kom ik mensen tegen die eenzaam zijn. Ik bezoek veel inwoners van Albrandswaard die 75 jaar of ouder zijn. Daar zijn mensen bij van wie de partner is overleden en die veel tijd en weinig contacten hebben. Ook bij activiteiten in een wijkcentrum spreek ik regelmatig mensen die meer contact willen.’
Wat gebeurt er, als je je eenzaam voelt?
Yvonne: ‘Als je minder contact hebt dan je zou willen, voelt dat vervelend. Het wordt lastiger om een simpel praatje met andere mensen te hebben en je voelt je sneller somber. Daardoor wordt het steeds moeilijker om contact te zoeken en voel je je nog ongelukkiger.
Waarom helpt meer contact tegen eenzaamheid?
Yvonne: ‘Met huisbezoeken en door de activiteiten proberen we contact makkelijker te maken. En mensen zo uit die neergaande spiraal te halen. Als je naar buiten gaat, andere mensen ontmoet of nieuwe dingen doet, kun je beter omgaan met eenzaamheid.
Ik heb het gezien aan één van mijn cliënten. Toen ik daar voor het eerst op huisbezoek was, was deze persoon erg ongelukkig. Te veel tijd over en te weinig contacten en activiteiten. Die persoon is vrijwilligerswerk gaan doen, eerst een paar keer per maand, maar dat werd steeds meer. Mijn cliënt heeft het leven nu veel beter op orde, is verzorgder, lacht meer en onderneemt zelf dingen naast het vrijwilligerswerk.’
Helpt vrijwilligerswerk goed voor meer contact?
Yvonne: ‘Oh ja, heel goed. Mensen beginnen aan vrijwilligerswerk, omdat ze andere mensen willen helpen, maar zelf voelen ze zich ook beter door de contacten die ze als vrijwilliger opdoen. Er is voor iedereen wel wat. De een wordt een Maatje om anderen te helpen met vervoer, boodschappen of het belastingformulier. De ander gaat met een groep wandelen of fietsen. En weer iemand anders helpt het liefst mee met bedienen bij Restaurant De Ontmoeting.’
Kun je eenzaamheid helemaal oplossen?
Yvonne: ‘Meer contact helpt, maar het lost niet alle eenzaamheid op. Je kunt een geweldige middag gehad hebben, bijvoorbeeld bij de Schilderclub of de wandelgroep. Maar je komt daarna alleen thuis in een leeg huis. Wat wij bieden tegen eenzaamheid, geeft mensen lichtpuntjes en dat maakt eenzaamheid beter te dragen.’