Leen den Otter benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau

Leen den Otter uit Rhoon is op 30 augustus benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Cees Pille reikte de Koninklijke onderscheiding uit in het Kasteel van Rhoon. Dat gebeurde tijdens de opening van de tentoonstelling ‘50 jaar cultuur in een Rijksmonument’.

De heer Den Otter ontvangt de onderscheiding voor zijn bijzondere en jarenlange inzet voor dierenwelzijn, muziek, kunst, cultuur, goede doelen en de samenleving van Albrandswaard. Al meer dan vijftig jaar neemt hij initiatieven, brengt hij mensen bij elkaar en weet hij ideeën om te zetten in bijzondere activiteiten.

Zijn maatschappelijke betrokkenheid begon al op jonge leeftijd. Op veertienjarige leeftijd verzorgde hij de muziek bij de Hervormde Instuif Kommissie in Poortugaal. Deze jongerenavonden groeiden uit tot grote evenementen in De Brinkhoeve. Daar traden onder meer Earth & Fire en de Dizzy Man’s Band op.

Grote inzet voor kunst en cultuur

Sinds 1989 is de heer Den Otter nauw betrokken bij Stichting Kasteel van Rhoon. Hij was zestien jaar bestuurslid en bleef daarna actief als vrijwilliger. Met zijn ideeën, organisatietalent en uitgebreide netwerk bracht hij veel bekende schrijvers, cabaretiers en musici naar Rhoon. Onder anderen Jan Wolkers, Midas Dekkers, Gerard Reve, Cees Nooteboom en Jules Deelder waren te gast in het kasteel. Youp van ’t Hek speelde er een try-out en in 2001 organiseerde de heer Den Otter een jazzfestival met Hans en Candy Dulfer.

Ook buiten het kasteel zet hij zich in voor muziek en cultuur. Hij organiseerde orgelconcerten in Poortugaal en stond aan de basis van Stichting Klassiek in Rhoon. Met de Rijnmond Muziekprijs geeft hij jonge musici de kans om op te treden en hun talent verder te ontwikkelen.

Dierenarts en maatschappelijk betrokken inwoner

In 1987 opende de heer Den Otter Dierenkliniek Den Otter in Rhoon. De kliniek is nog altijd zelfstandig. Hij heeft aandacht voor de dieren én hun eigenaren en legt nog steeds zelf huisbezoeken af. Binnen zijn vakgebied was hij jarenlang medeorganisator van Château Vétérinaire, een congres voor dierenartsen en assistenten.
Daarnaast zet hij zich in voor Rotaryclub Rhoon-Barendrecht, de Bentinck Tuinendagen en het Bentinck Genootschap. Met deze activiteiten ondersteunt hij goede doelen en draagt hij bij aan het culturele leven in Albrandswaard.

Tentoonstelling in het Kasteel van Rhoon

De Koninklijke onderscheiding werd uitgereikt tijdens de opening van de tentoonstelling ‘50 jaar cultuur in een Rijksmonument’. Leen den Otter en Floor van der Kemp namen hiervoor samen het initiatief. De tentoonstelling verbindt de geschiedenis van het Kasteel van Rhoon met de vele culturele activiteiten die hier in de afgelopen vijftig jaar hebben plaatsgevonden.