Fijn dat u met zo velen gekomen bent! Welkom! Namens de gemeenteraad, het gloednieuwe college van B&W en alle medewerkers wens ik u een gelukkig nieuw jaar toe!

Deze receptie is een jaarlijks terugkerend moment om bekenden en onbekenden te ontmoeten. Dit keer in Portland en niet in het gemeentehuis. We willen meer naar de bewoners toekomen en om het jaar goed te beginnen, starten we in Portland. Portland was nog niet eens voltooid of de wijk viel al in de prijzen. Op vrijdag 4 juli 2008 zette het Algemeen Dagblad Portland in het zonnetje met de prijs voor beste Vinex locatie, samen met Carnisselande. Een dik compliment aan een jonge wijk met een volwassen uitstraling. Het voorzieningenniveau wordt steeds beter: de nieuwe bibliotheek, winkels, huisartsen, een benzinestation en scholen - alles is om de hoek te vinden. Toch realiseer ik mij dat het voor de bewoners van het 'eerste uur' heel wat geweest is: jaar in jaar uit in de herrie van de bouw zitten, in het begin nauwelijks een winkel of openbaar vervoer, altijd zwaar bouwverkeer door de modderige straten... Petje af voor deze pioniers! Nog even volhouden. Over een jaar van nu kunnen we oprecht zeggen: de klus is geklaard, Portland is af!

Met de voltooiing van Portland, Essendael en Kasteeltuinen is in 2010 de gemeente wat grote woningbouwprojecten 'af'. Dat neemt niet weg dat de volgende uitdagingen alweer voor de deur staan. Vanuit het Rijk liggen de nieuwe bouwopgaven voor onze regio alweer klaar: vele tienduizenden woningen moeten er weer gerealiseerd gaan worden. Wat mij betreft moeten we hier in Albrandswaard eerst proberen de sociale samenhang tussen Poortugaal, Rhoon en Porland te vervolmaken, voordat we überhaupt weer over bouwen gaan nadenken. Dit staat nog los van het feit of we daarmee het karakter van onze gemeente niet teveel geweld aan zouden doen. Mensen komen hier wonen voor de rust, het groen en het open en dorpse karakter van de gemeente. Dan moet je dus niet woonwijk na woonwijk uit de grond stampen. Wat mij betreft dus pas op de plaats!

Een mooie prijs voor Portland in 2008 en er zijn nog meer redenen om trots te zijn op opvallende resultaten. Wat dacht u van het ondernemersinitiatief van Rhoon on Ice. In een financieel risicovol jaar als 2008 staken onze ondernemers hun nek uit. En met succes!  Wat een ondernemerschap om naast hun gewone winkelnering zo'n groots evenement te organiseren. Chapeau voor de wijze waarop u het winter- en schaatsplezier naar onze gemeente bracht. Je hoeft geen burgemeester te zijn om trots te zijn op dit ondernemend Albrandswaard. Waar ik vorige week nog een baantje trok bij Rhoon on Ice, kraakte vanmiddag nog het natuurijs onder mijn voeten bij de Schaatsvereniging in Poortugaal. Ik hoop dat u allen net zo geniet van dit ouderwets schaatsvertier als mijn gezin en ik.

Graag wil ik met u bij nog een initiatief stil staan dat in 2008 van de grond kwam: Het Burgerpanel van Albrandswaard. Begin september sloot het Burgerpanel een samenwerkingsovereenkomst met het college van B&W. Zij willen zich onderscheiden van de beste stuurlui, die met de handen in de zij aan wal staan. Want het Burgerpanel wil juist actief meedoen door hun handen juist uit de mouwen te steken. Het college steunt hen daarin en samen met u kan het Burgerpanel alleen maar een succes blijven. Zij willen iets voor u betekenen en samen met u een brug slaan tussen de inwoners en het bestuur. Zij denken mee met het algemeen beleid en dragen oplossingen aan vanuit het oogpunt van de inwoners. Op onze nieuwe website hebben zij al een eigen plek en hopelijk krijgen zij in 2009 ook een duidelijk herkenbare plaats in onze samenleving.

Ik stond met u even stil bij een paar opvallende resultaten uit 2008 en nu wil graag met u vooruit kijken naar het komende jaar. In 2009 willen het college en de gemeenteraad nieuwe ambities waarmaken. Ik memoreerde net al onze vernieuwde website en daarmee wil ik een link maken naar het nieuwe jaar, want de opmars van de digitalisering gaat door. Anno 2009 is zo'n vernieuwde website een onmisbaar onderdeel van een moderne overheid, die 24 uur per dag klaar wil en nu dus ook kan staan, voor zijn burgers.

En wie ook 24 uur per dag voor u klaar willen staan zijn de nieuwe wethouders. Door de vorming van een nieuwe coalitie van VVD-PvdA-CDA mag ik vanavond drie nieuwe wethouders aan u voorstellen: Vera Spruit (VVD), Raymond van Praag (PvdA) en Han van Toornburg (CDA). Een applausje lijkt mij welverdiend.

Communicatie neemt bij het nieuwe college een centrale plek in. Luisteren naar, betrekken bij en serieus nemen van inwoners met heldere verwachtingen naar elkaar. Dat zijn de bouwstenen van dit college om de communicatie met de inwoners nog meer te verbeteren. Het college is er helder in wat u van hen mag verwachten: ondanks een sterk individualistische samenleving blijft het algemeen belang wat ons betreft zwaarder wegen. Zo zorgen wij voor binding binnen die samenleving en voor leefbaarheid. Uiteraard met begrip en aandacht voor individuele belangen.

Dames en heren, de stappen voor het aan te leggen landschapspark Buytenland volgen elkaar vorig jaar en dit jaar snel op. In 2008 startte de inspraak op het milieueffectrapport en we betrekken zo veel mogelijk mensen actief bij het voor-ontwerpbestemmingsplan. Bij alle stappen houdt de gemeente vast aan de uitgangspunten van de Albrandswaardse Variant. We organiseerden samen met de provincie een speciale bijeenkomst voor de bewoners van het gebied en twee informatiebijeenkomsten voor alle betrokkenen en geïnteresseerden. Iedereen kan nog steeds inspreken bij het Inspraakpunt tot 8 januari 2009. Op verschillende manieren informeren wij zoveel mogelijk mensen. Wethouder Raymond van Praag komt indien nodig bij de bewoners en ondernemers in het gebied thuis. Zij kunnen dan aan hun eigen keukentafel met hem in gesprek gaan. De wethouder wordt daarbij dan ondersteund door deskundigen. Zij luisteren naar wat er leeft en wat er kan binnen de doelstellingen van de PKB-PMR, oftewel de Planologische Kernbeslissing - Project Mainportontwikkeling Rotterdam. Een hele mond vol, want de aanleg van Landschapspark Buytenland is nou eenmaal een feit dat voortkomt uit de aanleg van de Tweede Maasvlakte en verbetering van de leefbaarheid van Rotterdam.

Ook bij de ontwikkelingen van het centrum van Rhoon en Poortugaal wil het nieuwe college concrete stappen maken in 2009. Het is echt van belang dat het centrum van Rhoon in de toekomst eenheid, allure en kwaliteit uitstraalt. Daarom houdt de gemeente het inrichtingsontwerp voor de openbare ruimte in eigen hand. De stuurgroep Centrum Ontwikkeling Rhoon is nauw betrokken bij dit inrichtingsplan en we verwachten de eerste ontwerpen in het tweede kwartaal van 2009.

Het Centrumplan Poortugaal mag op een doorstart van het college rekenen. Dat betekent knopen doorhakken en werken aan oplossingen. Dit mag u van het college verwachten. Met elkaar gaan we door samenwerking de gewenste resultaten boeken.

Met het woord samenwerking wil ik afsluiten, want ook in 2009 staat de BARometer voor de BAR-samenwerking gunstig. Barendrecht, Albrandswaard en Ridderkerk blijven in het nieuwe jaar energie steken in deze samenwerking, om u als burger of ondernemer beter van dienst te kunnen zijn.

Met deze afsluiting wil ik graag met u toasten: op de toekomst van onze gemeente en haar inwoners. Ik wens u allen toe dat 2009 een succesvol, gezond en gelukkig jaar mag worden. Proost!

Harald Bergmann,

burgemeester van Albrandswaard